De lo irreal a lo real: El apocalipsis Zombi

Häxan de 1922  realizada por Benjamin Christensen

En el cine, el género de terror es uno de las categorías que provoca en el  público mayor intensidad de sensaciones negativas como el miedo, la preocupación, la angustia e incomodidad. Con el paso del tiempo,  este género ha sufrido cambios considerables afectándolo en forma y contenido, no obstante su esencia - el  terror-  ha permanecido inalterable, ya que el objetivo del cine de terror ha sido siempre  plasmar en la pantalla los miedos individuales y colectivos de la sociedad en la que se encuentra. Generalmente la trama  desarrolla historias de persecuciones o donde los protagonistas tratan de salvar su vida del acecho de algún personaje sobrehumano, manifestación espectral, personajes malignos, incluso de seres de otros planetas.

Psicológicamente el cine de terror aprovecha las reacciones emocionales que como especie hemos desarrollado desde los inicios de los tiempos, es decir nuestra especie  -como tal- no ha progresado a nivel somático desde que se estableció el repertorio conductual propio que se manifiesta en  el miedo a lo desconocido, a la oscuridad, a  la muerte, a la soledad, al futuro, al cambio, en pocas palabras  nuestros miedos son los mismos que el de los primeros hombres africanos que poblaron la tierra  y de esto se vale el género de terror para validar a través de imágenes e historias reales o irreales nuestro comportamiento social.

Con respecto al cine de terror debemos subdividirlo en dos grandes subcategorías; el primero es la categoría cine de terror material y se puede identificar por ser un terror real y posible dentro del ámbito social, generalmente es explotado en una sociedad que pasa por tiempos de inestabilidad a nivel social, político, económico y religioso; la otra subcategoría es la del cine sobrenatural y en oposición a la primera se desarrolla cuando hay un clima social seguro y favorable ya que esa estabilidad se ve amenazada por personajes fantástico e increíblemente intimidantes.

A  esta última subcategoría pertenece el cine de  zombies una subclase que ha sido muy explotada por los cineastas en estos últimas décadas. Para poder explicarnos con mejor detalle primero debemos responder dos preguntas básicas sobre los zombies: ¿Qué son? Y ¿Cómo surgen? Ortiz Fernandez menciona sobre el significado del término Zombie y como este se le atribuye a varias lenguas africanas y en 1697 Pierre-Corneille en una de sus novelas hace mención a este personaje identificándolo como una especie de entidad fantasmagórica,  ya para el siglo XIX este concepto estaría relacionado con los ritos vudú haitianos que en general lo representaban como un ser esclavizado y alienado,  desprovisto de toda capacidad autoreguladora, este concepto siguió mutando  hasta llegar a la definición del siglo XXI que lo expone como un ser descerebrado hambriento de carne humana.

Yo Anduve con un Zombie (1943)

El espectro denominado Zombie surge en la cultura vudú, esta se origina  en África del Este y es  llevada por esclavos a Haití. En la isla haitiana se mezclaría con otras religiones - principalmente el cristianismo francés- dando como producto final el vudú. Dentro del vudú existen los bokor, brujos que pueden comunicarse con los espíritus y estos podían  zombificar a alguien mediante un proceso que se  basaba en administrar unos polvos venenosos que provocaban paralización de los signos vitales para luego enterrarlo –estos despertaban de la muerte- para que luego el mismo  bokor les administrara (nuevamente) unas sustancias venenosas  causándoles  daños cerebrales irreversibles,  afectando su voluntad y quedando a merced de su tirano. 

28 Days Later (2002) dirigida por Danny Boyle

Pasando de lleno a lo que el cine ha representado, debemos realizar tres grandes divisiones para analizar el  cine de zombies. La primera división representa el origen puro de lo que el espectro zombie  significa  y se iniciará con el film White Zombie,  realizado en 1932 del cineasta  Victor Halperin,  en donde se dibuja la figura del zombie todavía muy ligada a los aspectos religiosos y esotéricos de la cultura haitiana conjugada con atmósfera de terror a lo desconocido. la segunda división surgirá a partir de la cinta Night of the Living Dead,  realizada por George Romero en 1968, de gran trascendencia por los aportes otorgados que  con el paso del tiempo se convertirían en características convencionales de este tipo de cine, en la película el zombi ya muestra su carácter de  plaga representando una amenaza para la sociedad, Romero devela al personaje como un ser independiente perteneciente  a una casta que se rige en base a sus instintos más primigenios,  satisfacer su apetito de humanos;  con este film además de incorporar características esenciales al cine de zombies lo  refresca, ya que a partir de esta cinta expone sus críticas sociales, políticas y humanas de la sociedad de los sesentas. La última división se origina con la cinta 28 Days Later, estrenada en 2002 por el director Danny Boyle, en donde los zombies ya no son agentes pasivos, en vez  adquirieron una capacidad de acción más veloz además de capacidades físicas superiores a las de los humanas  y sin precedentes en  la historia del cine.

En este ensayo se analizará –de modo breve- la última etapa del cine de zombies, recurriendo como material audiovisual de apoyo a la cinta  28 Days  Later,  anteriormente mencionada. Este film se desarrolla en un desértico Londres en donde las calles anteriormente abarrotadas de personas se muestran ahora silenciosas y vacías, esto se debe a  la propagación de un virus que acabó con la mayoría de la  humanidad de Gran Bretaña. Los personajes principales  se ven amenazados por entes terroríficos que han sido infectados por el virus, y por los mismos humanos que solo desean su propia supervivencia.

Las características básica que definen a esta cinta como la iniciadora de una nueva subdivisión en el cine de zombies se ven definidas en primer lugar porque a diferencias de las primeras dos subdivisiones, ésta expone a los zombies ya no como seres que se encuentran bajo el dominio de fuerzas malignas y esotéricas, sino como humanos que han sido contagiados –desafortunadamente- por un virus que en sus rasgos más generales se asemeja al virus de la rabia; El virus “zombie” se desencadena en la población de forma muy rápida y fácil, siendo su contagio  a través de un contacto con cualquier fluido corporal; otra característica es la que los infectados –zombies- se muestran como seres independientes aunque muchas de las veces su ataque sea en manada; por último, el objetivo principal de estos personajes -a diferencia de las dos subdivisiones anteriores- no es el de alimentarse para “sobrevivir” en vez, es el simple hecho de matar todo ser que sea distinto a ellos.

 En esta última subdivisión del cine de zombies  podemos notar una gran diferencia en fondo que rodea a los zombies, la cual exhibe a estos entes ya no como seres monstruosos regresados de la tumba sino como seres humanos que han sido infectados por un virus cuyo principal leimotiv  es acabar con todo lo que es diferente a ellos. Esta característica se verá puntualizada debido a que  los humanos infectados ya no se muestra como  seres podridos sino que su estado físico es más o menos aceptable además que su tiempo de contagio se ha reducido a escasos minutos, teniendo presente aún -el recuerdo de sus pares- a un ser saludable y racional. En resumen, en esta última etapa se exhibe  -como principal característica-  a la amenaza zombie como humanos infectados luchando contra humanos no infectados, pero no solo se verá esta lucha entre infectado y no infectado sino que a esto se le suma la lucha entre sí de los propios humanos no infectado que con tal de sobrevivir harán cualquier cosas, desde no ayudar a personas que están a su alcance (y esto se ve en la secuela de 28 Days Later, cuando Don deja a su esposa a merced de los zombies con tal de salvarse) hasta traicionar a sus propios y violentar a sus pares.

28 Days Later (2002) dirigida por Danny Boyle

Así pues, la última categoría del cine de zombies muestra al humano como una amenaza para sí mismo en todas sus formas, desde el personaje –que por error o apropósito- suelta el virus, pasando por los infectados y terminando por los sobrevivientes a esta masacre, que lo único que les interesa es alcanzar la salvación sin importar el daño que puedan causar a sus congéneres. En esencia esta última categoría nos muestra las intenciones del hombre para con el hombre, ejemplificada en los dos grandes “antagónicos”; el zombie o humano infecto, expuesto como ser irracional y que representa la maldad es su estado más puro  y por otro lado el humano que en cierto modo también se le podría clasificar como infectado pero no por un virus sino por la individualidad y el egoísmo que muestra ante sus pares. Para culminar este ensayo debemos expresar que cine de zombies es un reflejo de los defectos y miedos de la sociedad en que se gesta  –según su evolución-  pudiendo concebir a través  de los films las  críticas y oposiciones con respecto a su sociedad, convirtiéndolo en una catarsis para el que lo realiza como para el público receptor.